数百万年前の超新星が人類を二足歩行に導いたとする説が発表される（米研究）
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数百万年前の超新星が人類を二足歩行に導いたとする説が発表される（米研究）
2019年06月01日 ι コメント(18) ι 知る ι 人類 ι #
Wikimedia/Federigo Federighi
ヒトと霊長類の親戚はいくつもの点で異なっているが、とりわけ目立つものの1つは、私たちが二本足で歩くということだろう。
私たちの祖先が一体どのようにしてこの二足歩行能力を進化させたのかは、未だ議論が交わされている大きな謎だ。
だが最新の説によると、意外なことに、どうもそれは夜空の大爆発が関係しているらしい。
これは『Journal of Geology』に掲載された科学的な仮説である。
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超新星が人をサバンナへ進出させた
今から800万年前、星が生涯を終えるときに生じる爆発――すなわち「超新星」から放たれた宇宙線が地球を焼き、それは260万年前にピークを迎えた。
宇宙線は大気の下部をイオン化し、落雷を増加させた。
そして、これによって今度は山火事が増加。かつて人類の祖先が暮らしていたアフリカの森林は焼き尽くされ、彼らはサバンナへと足を踏み出すことになった――。
University of Kansas/NASA
サバンナにおける二足歩行のメリット
アメリカ・カンザス大学の天文学者エイドリアン・メロット氏によると、超新星が起きる以前からヒト族は2本足で歩くちょっとした傾向があったが、基本的には木登りに適応していたという。
しかし火災によって木々が減ったことで、木から木へ移るために長い距離を歩かなければならなくなった。これが二足歩行能力を鍛え上げたというのだ。
またサバンナにおいて二足歩行はいくつものメリットをもたらす。特に大きいのは視点が高くなることで視野が広がることだ。周囲を見渡し、危険な捕食者や獲物をいち早く発見できることは、生存率を大いに高めたことだろう。
こうして、二足歩行はヒトにおいて支配的な能力となっていった。
Gerd Altmann / Pixabay
地質学的な証拠
もちろん、この仮説にはかなりの憶測が含まれている。だがメロット氏にはそれなりの根拠がある。
数年前、古代の海底から鉄の同位体「60FE」の層が発見された。この同位体は地球上で自然に形成されるメカニズムが知られていない。したがって宇宙に由来するはずのものだ。
一方、半減期ははっきりしているために、これが生じた年代を正確に特定することができる。そこから辿れるのは、650万〜870万年前と170万〜320万年前に地球から163〜300光年離れたところで起きた超新星だ。
超新星は大量の宇宙線とさまざまな金属を放出する。
イオン化と落雷
この情報を手掛かりに、超新星によって放たれた宇宙線によって大気がイオン化される様子を計算。その結果、仮に超新星が一番遠い場所で生じていたとしても、大気の下のほうにおけるイオン化は50倍にも増加しただろうと推測された。
通常なら、宇宙線はそこまで貫通することがないために、大気の下部がイオン化することはない。しかし超新星によるエネルギーは地表に届くまでに強烈なものだった。
イオン化は原子が電子の過剰あるいは欠損によって電荷を帯びたときに生じる。
今回のケースでは、宇宙線が衝突することで大量の電子が緩まったと考えられる。すると、そうした電子は雲から地上まで雷を運ぶ手助けをする。落雷が増えるのはこのためだ。
実際、アルメニアにあるアラガツ山に垂れ込めた雲を解析した結果からは、理論上、宇宙線によって雷が生じうることが確認されている。
NASA/ESA/J. Hester/A. Loll
世界各地で発見されている謎の木炭
さらに世界各地では、数百万年前から木炭や煤が大量に蓄積され始めたことが判明している。
これまで、気候の異なる地域でこのような現象が起きたことについてうまく説明することができなかったが、この期間に増加した落雷による火災が原因と考えれば辻褄があう。
これがメロット氏による仮説だ。
進化とは極めて複雑な現象であって、この仮説がヒトの二足歩行の始まりについての唯一の説明というわけではないだろう。
だが、まるで人類が空から天啓を受けたかのような、どこか神話に通じるロマンを感じさせる仮説だと思うのだ。
References:ku.edu / sciencealert/ written by hiroching / edited by parumo
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コメント
1
1. 匿名処理班
- 2019年06月01日 09:36
- ID:An49X.kO0 #
ウィルス説みたいなゲッター線のような何かかと思ったら、風が吹けばなんとやらな話で。
実際、人間が文明を獲得してからも気候変動で民族まるごと右往左往してたし、こういう形での変化もあり得るんだろうなぁ。
2
2. 匿名処理班
- 2019年06月01日 09:51
- ID:2fJWvpNY0 #
まあ、ないだろうね。
この手の説はエビデンスがないとほかの有象無象と同じ扱いになる。例えば、人類が他の類人猿と違って毛がない理由を、ウィルス進化説（ウィルス感染によるネオテニー化）とか水生進化説（海で生活するようになって顔以外が水に浸かるようになって体毛だけが退化）とか、いろんな説が出されたけど、結局エビデンスがないからほとんど聞かれなくなったしな。
3
3.
- 2019年06月01日 09:52
- ID:o1PY8I4g0 #
4
4.
- 2019年06月01日 09:56
- ID:vtmhk8kR0 #
5
5. 匿名処理班
- 2019年06月01日 10:06
- ID:jPcwPzmK0 #
風が吹くと土ぼこりがたって目に入り盲人が増える。 盲人は三味線で生計を立てようとするから、三味線の胴を張る猫の皮の需要が増える。 猫が減るとねずみが増え、ねずみが桶をかじるから桶屋がもうかって喜ぶということ。
風が吹けば桶屋が喜ぶ。
もしくは「バタフライエフェクト」？
6
6. 匿名処理班
- 2019年06月01日 10:20
- ID:VTvPoUAj0 #
爆発にびっくりして「ええっ！」って立ち上がったわけじゃないのか
7
7.
- 2019年06月01日 10:20
- ID:OCP7bc.Y0 #
8
8. 匿名処理班
- 2019年06月01日 10:24
- ID:Bt3poUFG0 #
そしてアダムとイブは楽園から追放され、人は自らの足で立たざるをえなくなった、という訳か。
9
9. 匿名処理班
- 2019年06月01日 10:27
- ID:Gxxws.4H0 #
普通に歩いて生活圏広げたと思うけどな俺は。
ゴリラだってわりと二足だぜ
木が多い地方の人間は二足歩行やめてるか？
10
10. 匿名処理班
- 2019年06月01日 10:27
- ID:SF0rG2yC0 #
これに当てはまる超新星残骸があれば考慮されてもいと思うけど、天文学者がどう見るか興味ある。
11
11. 匿名処理班
- 2019年06月01日 10:28
- ID:WXWtM.en0 #
超新星爆発で発生した謎の電磁波とか中性子線が原子人類の脳に進化を、とか
そういう話かと思ったのに
モノリスの板的な
12
12. 匿名処理班
- 2019年06月01日 10:33
- ID:VnaAHtFc0 #
宇宙線が吹けば下駄屋が儲かるか
13
13. 匿名処理班
- 2019年06月01日 10:56
- ID:8nonvyVS0 #
他のニュースサイトだと260万年前に163光年の位置で起きたとあった
有名なかに星雲だと西暦1054年に7000光年離れた所で超新星爆発が起こった
163光年は無茶苦茶近いし該当する超新星残骸があってもいいよね
14
14. 通りすがり
- 2019年06月01日 11:34
- ID:cgmEulMH0 #
超新星の影響が強くない時でも大規模な山火事は起きてる
超新星と絡める必要は本当にあっただろうか
山火事が必要なのであってそのきっかけを特定してはいない
実際に山火事が頻繁に起きていた痕跡も見つかってはいない
超新星の影響が地球に届いた時期と進化をしたとされる時期が近い事だけが事実だ
事実だけを重要視して不確実な情報を排除して思考をまとめる方法をオッカムの剃刀と呼ぶ
15
15. 匿名処理班
- 2019年06月01日 11:45
- ID:CGfJb5iZ0 #
根拠や理屈をわかりやすくいうとゲッター線によって二足歩行を可能にしたようなものか
16
16.
- 2019年06月01日 11:46
- ID:t6AFZE7x0 #
17
17. 匿名処理班
- 2019年06月01日 11:54
- ID:8ypvLODp0 #
ちょっと仮説の上に仮説を立てすぎなので
例えば同時期に樹上生活してる生き物が相次いで絶滅してるとか
火災の規模とか超新星爆発の影響とか
定量的な研究が今後継続して必要なんじゃないかな
18
18. 匿名処理班
- 2019年06月01日 12:03
- ID:aQ.5YCFB0 #
樹木が焼かれるくらいの環境でよくヒトが生き残ったよなぁ
じわじわ焼かれて洞窟にでも逃げてたんだろうか
ヒトの進化と樹木の衰退の関係がどうも矛盾してるような気がする
19
19. 匿名処理班
- 2019年06月01日 12:10
- ID:zdqNJbFV0 #
現実問題２足歩行の人間だって木（生活圏）から木（生活圏）に移る旅を強要されたら進化する前に絶滅しそう。マッドマックスかよ。ワイは宇宙人の牧場（進化実験場）説推しやで。ＵＦＯよく飛んでるしな。
20
20. 匿名処理班
- 2019年06月01日 12:16
- ID:sgxxFLJz0 #
この人は4つ足歩行の動物を見たことが無いのだろうか？
21
21. 匿名処理班
- 2019年06月01日 12:27
- ID:NnpxhExa0 #
不確定な進化論前提かよw
22
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