地球外生命体の痕跡は見つかるか？2020年、火星の古代湖跡にNASAの火星探査機がついに着陸予定
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地球外生命体の痕跡は見つかるか？2020年、火星の古代湖跡にNASAの火星探査機がついに着陸予定
2018年11月23日 ι コメント(8) ι 知る ι 自然・廃墟・宇宙 ι #
NASAが進めている火星探査ミッション「マーズ2020（Mars 2020）」だが、いよいよクライマックスに突入する。
2020年に打ち上げられる探査機は、火星へ向けて8ヶ月の旅をする。
そしてついに、かつて湖だった場所に着陸し、生命体の痕跡を探すのだ。
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火星の古代湖跡の探査
目的の場所は、幅48キロ、深さ500メートルの「ジェゼロ（Jezero）」というクレーターだ。ここは35億年前、水深240メートルの湖だったと考えられている。
かつて湖だったジェゼロクレーター
image credit:NASA MARS RECONNAISSANCE ORBITER
生命体の痕跡を探せ！
ミッションの第一の目標は、「火星に生命が誕生したのかどうか判定する」ことだ。
もちろん、現在の火星は強烈な放射線にさらされ、乾燥し荒涼とした砂漠が広がっているなど、少なくとも地表に生命が存在する可能性は低い。
しかし「昔からそうだったわけではない」とNASAジェット推進研究所でこの計画に携わるケン・ファーレイ氏は話す。
科学者はかつて火星にも地球のような海があったと考えている。そして、そこには生命が満ちていたかもしれない。
NASAが目指すのは、ジェゼロの湖底でかつてそこに生息していたかもしれない微生物の痕跡を探し出すことだ。
マーズ2020の着陸予定地には、昔は湖から水が流れていただろう干上がった三角州もある。
マーズ2020の着陸候補地
image credit: NASA/MGS/MOLA Science Team
こうした環境は栄養豊富な粘土鉱物が存在する可能性が高く、火星で微生物が繁殖するのに理想的な条件が整っていたかもしれない。
ハイテク満載の火星探査ミッション「マーズ2020」
マーズ2020は、地中探知レーダー、大気中の二酸化炭素から酸素を作り出す実験機器、火星の土や石のサンプルを持ち帰るためのツールなど、たくさんの機器を搭載するまさに動く研究室だ。
マーズ2020探査機のイメージ
image credit:NASA
「湖の三角州から持ち帰ったサンプルは、火星やそこで生命が存在した可能性の理解に革新を起こす」と話すは、NASAのトーマス・ザブーケン科学局長である。
かつて火星に生命が存在した証拠を探すにあたって、もっとも重要なツールの1つが、マーズ2020のてっぺんに取り付けられるハイテクカメラ「SuperCam」だ。
SuperCamはレーザーを照射して、7.6メートル先の石や化学物質の構成を調べることができる。
これによって有望そうな場所が見つかったら、そこまで移動して実際に確かめることになる。
SuperCam laser by Thales
火星有人飛行に必要となるデータの収集も
だが、仮にかつての生命の痕跡が実際に残っているのだとしても、発見するのは容易ではないだろう。
火星は「簡単にはその秘密を明かさないだろう」とSuperCamの開発チームを率いるロジャー・ウィーンズ氏は話す。
マーズ2020は、火星の生命の痕跡を発見することだけでなく、2030年代に予定されている火星有人飛行に必要となるデータの収集も期待されている。
NASAはひとまず月に再度宇宙飛行士を送り込もうと計画しているが、その先にはしっかりと火星を見据えている。
マーズ2020がそこまでの道を切り開いてくれることを期待しよう。
References:nasa /space/ written by hiroching / edited by parumo
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コメント
1
1.
- 2018年11月23日 09:56
- ID:sVWWMV.q0 #
2
2. 匿名処理班
- 2018年11月23日 10:01
- ID:LIaE4noW0 #
楽しみ
小説の「火星縦断」だとウミユリみたいな化石が見つかる描写があったけどどうだろう
3
3. 匿名処理班
- 2018年11月23日 10:18
- ID:5FMfJiG60 #
地下に水が残ってれば今でも微生物が生存してるかもしれない
4
4. 匿名処理班
- 2018年11月23日 10:32
- ID:AOXVzehU0 #
火星人「マジ？。火星に生物いたのかよ」
5
5. 匿名処理班
- 2018年11月23日 11:15
- ID:ZsjV0ehL0 #
毎度思うんだがこれってものすごく怖い話だと思うんだけどなぁ。仮にの話だけど地球に存在していない細菌とか有害な微生物が外部から持ち込まれた場合、その微生物にとっては天敵となる生態系が地球には存在していないなら爆発的に増殖するだろうし、人間を含めて地球上の生命体にはその微生物に対抗する免疫情報は全く存在しないわけでシャレにならない・・・地球上においてさえエボラとか今まで未開地に生息していたものに手を焼いているのに火星由来の未知の微生物とか怖すぎるんですが・・・。
6
6. 匿名処理班
- 2018年11月23日 11:32
- ID:.8JL2.Lr0 #
よくもまぁ次から次へと、やっぱ米国の底力ってスゲェわ
7
7. 匿名処理班
- 2018年11月23日 11:33
- ID:LI7I29qt0 #
タコっぽいのが光線銃持って待ち構えてる模様
アナグロな考え方、変えなくちゃだわ。
8
8. 匿名処理班
- 2018年11月23日 11:46
- ID:mB7FLPyV0 #
ピラミッドとか見つかんねぇかな
9
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